Plate 44

"The Theologian"

 

Moriae Encomium

Illustrated by Hans Holbein the Younger

 

 

 

Single Greeting Card (with matching Envelope)

Code: H ME44 SGC
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Holbein's illustration shown in Plate 44 from Moriae Encomium is associated with the following text drawn from

John Wilson's 1668 translation:

 

But perhaps I had better pass over our divines in silence and not stir this pool or touch this fair

but unsavory plant, as a kind of men that are supercilious beyond comparison, and to that too,

implacable; lest setting them about my ears, they attack me by troops and force me to a

recantation sermon, which if I refuse, they straight pronounce me a heretic. For this is the

thunderbolt with which they fright those whom they are resolved not to favor. And truly,

though there are few others that less willingly acknowledge the kindnesses I have done them,

yet even these too stand fast bound to me upon no ordinary accounts; while being happy in

their own opinion, and as if they dwelt in the third heaven, they look with haughtiness on all

others as poor creeping things and could almost find in their hearts to pity them; while hedged

in with so many magisterial definitions, conclusions, corollaries, propositions explicit and

implicit, they abound with so many starting-holes that Vulcan's net cannot hold them so fast,

but they'll slip through with their distinctions, with which they so easily cut all knots asunder

that a hatchet could not have done it better, so plentiful are they in their new-found words

and prodigious terms.

 

 

The associated French text from L'Eloge de la Folie (1728) follows:

 

Parlerai-je des Théologiens? Ce ne sera pas sans crainte: la matiere est délicate, & ils vudroit

peut-être mieux ne pas toucher cette corde-là. Ces Inerpretes de la Langue Céleste prennent

feu comme le salpêtre; ils ont le sourcil terriblement élevé; enfin, ce sont de dangereux

ennemis. Avez vous encouru leur disgrace? Ils se jettent sur vous comme des Ours en fureur;

ils s'y acharnent, & ne lâchent prise, qu'après vous avoir obligé, par une ensilade de

conséquences bonnes ou mauvailes, à vous faire chanter la palinodie. Refusai-je de me

dédire? Tout aussi-tôt la FOLIE est hérétique, mais non brûlable, car je suis Déesse. C'est en

montrant cette foudre, c'est en criant à l'Hérétique, à l'Athée, qu'ils font trembler ceux qu'ils

n'aiment pas. Quoiqu'il n'y ait pas de gens au Monde qui affectent plus de méconnoitre mes

bien-faits, il est pourtant rai qu'ils me sont très redevables. J'ai ordonné à ma Philautie, à la

Déesse Amour-propre, de les favoriser plus que les autres hommes; & effectivement, ils sont

ses Mignons. Comme si ces Anges corporels étoient établis dans le troisieme Ciel, ils regardent,

du faîte de leur élevation, tous les Mortels comme des bêtes rampantes, & ils en ont pitié.

Environnez d'une Troupe de Définitions magistrales, de Conclusions, de Corollaires, de

Propositions explicites & implicites, ce qui compose la Malice de l'Ecole sacrée, ils trouvent

tant de moyens d'échaper, que Vulcain même ne pourroit pas les retenir, eût-il le silet dont

il se servit pour montrer aux Dieux sa nouvelle paire de cornes. Il n'y a point de nœud que

ces Messieurs ne coupent de premier coup avec le couteeau du Distinguo, couteau formé

de tous ces termes monstrueux qui sont nez dans le sain de la subtilité scholastique.